3周年企画 フリーSS「景望小話」

開設3周年を期して、”3”つながりで創作を書いていこうという
企画の第一弾です。（詳細はこちら）
Sさんからご提案を頂きました「遥か3」の景時さんのお話。
（私信＞シリアスになりました＾＾；）

※フリー期間は終了しております。

「月光の夜に……」


　月明かりが、屋内にも入り込んで来る。夏の終わり。夜気の中にも、一佩けの冷気が混じりこんでいるようだ。日中、容赦ない日光にさらされた身には、月光に青く染まった情景と、少しの涼感が好ましい。
　髪を少しかき上げて、ひんやりとした夜風をうなじに当てると、望美は目を細めた。
（気持ちいい……。もう少し、こうして風に吹かれていたら、眠れるかも）
　風のもたらす涼をより感じられるように、髪を手で束ね持ち、濡れ縁をゆっくり歩く。冷たい木の床の感触も、足に心地いい。夜もおそい時間なので、足音を立ててはいけないと、思った。
（そうっと、そうっと……）
　心の中で唱えながら、進んでいく先に、人影を認めた。中庭に向かって、腰掛けているその姿に、少し驚いて、ギイと床板をきしませてしまった。
（あっ……！）
　音、立てちゃったと思った時、座っていた人物が、首を回してこちらを見た。
「……望美ちゃん？　どうしたの、こんな時間に？　眠れないの？」
　やさしい声音は、景時のものだった。
「あ、はい、そうです。景時さんも、ですか？」
「俺？　うん、そうだな。月があんまり明るかったから、ついここで時間を過ごしちゃってね」
　ゆるく微笑む口元も、望美に向けるまなざしも、穏やかだったが、昼間見せる明るい顔とは、少し違うように見えた。
「ここ、座る？　よかったら」
　目で、隣の位置を示されて、望美は素直にうなずいた。
「はい」
　景時の隣に腰を下ろし、真似をして、足を庭の方に投げ出すと、さあっと夜風が吹き渡って来た。
「あ……風が気持ちいいですね」
　吹き乱される髪を手で押さえ、先ほどと同じように束ね持つ。望美のそんなしぐさを見て、景時は何やらごそごそと、かくしや、いつも腰に提げている小袋を探り始めた。
「ああ、あった。これ、使う？」
　景時が、望美に差し出したのは、なめし革を編んで作った紐だった。
「これで、髪を結わえるといい」
「あ、ありがとうございます」
「じゃあ、俺が結んであげるよ。はい、あっち向いて」
　促されるままに、望美は、座ったまま腰をずらし、景時に背を向けた。
　すると、景時の指が、望美の輪郭をなぞり、耳をかすめて、首の後ろで、そっと髪をかき上げた。
　やさしい指の感触は、少しくすぐったくて。また、景時が自分に触れているということに対して、望みの動悸は速くなった。
（やだ、ドキドキする……）
　居たたまれない、けれど、もう少し続いてほしい。
　矛盾した気持ちと鼓動に、望美が耐えていることに、景時は、気づいたのか、気づかなかったのか。低い声で、ささやいた。
「きれいな髪だね……」
「景時さん……」
　頬がかっと熱くなるのを感じて「自分でやります」と、言おうとした時、景時が続けた言葉に、望美ははっとした。
「……朔も、昔は、こんなきれいな長い髪だった……」
「景時さん……」
「……もう少しでできるから、あっちを向いていて」
　肩をそっと押されて、望美は顔と身体を元の向きに戻した。だが、その前にちらと見えた景時の哀しげな目の表情が、胸に刺さった。
　背を向けていても、髪をいたわるように扱っている気配が、伝わってくる。
　（朔の髪も、こんな風に結んであげていたのかしら？）
　そんな考えが、ふと頭をよぎる。胸に湧き上がったもやもやした感情を、望美は恥じた。
（……何、これ？　もしかして、やきもち？　私ったら……！）
　望美の心が、そんな風に揺れ動いている間も、景時の、独り言のようなささやきは続く。
「ねえ？　女の子にとって、髪は大切なものだよね？　口に出しはしなかったけど、朔も自分の髪が好きだったし、大切にしてた。華やかに装って、自分をきれいに見せるのも好きで……そんな朔を見ているのは、俺も楽しかった。
　けれど……あの男、黒龍に出会って……彼が姿を消した時、朔は何もかも、捨ててしまった。きれいな髪も、装いも……女としてのしあわせを、すべて彼のために……」
　とつとつと語りながら、景時の指が、そっと望美の髪を梳く。柔らかな触れ方なのに、いや、だからこそ身体がぞくりとざわめき、望美は懸命にそれを悟られまいと、膝を堅く閉じ合わせた。
　すると、ふと景時の手が止まった。その指のぬくもりが髪を離れると、望美は緊張を解いた。ほっとした……。だが、何か物足りない。……また矛盾していた。
　そんな望美の様子を、景時は鋭敏に感じ取ったようだった。
「……」
「景時さん……？」
　黙り込んでしまった景時を、振り向こうとすると、押しとどめられた。
「え……？」
「あっちを向いていて。俺を見ないで……」
　低く押し殺した声音は、かえって底に激しいものをたたえているようで……。望美は思わず身を竦ませた。それでも、景時の顔を見たかった。彼が今、面に出しているに違いない、その心のうちを。
　だが、振り向くなと言われてしまって、せめてもと、背中に意識を集中した。景時の気配を、心を、できうる限り、背中から感じ取るために。
　ゆるゆると気配が動き、束ねられた髪が持ち上げられるのを感じた。
「きれいな髪……。なのに、この髪を振り乱して、君は戦ってる……。源氏のいくさと運命をともにして……。それは君自身のため？　……それとも誰かのため？　……君も、いとしい男のためなら、何もかも振り捨てるんだろうか」
　言葉が途切れた。景時は、祈るように、望美の髪に面を伏せ……口づけたのかもしれなかった。
（景時さん……！）
　振り返って、今、景時がしたことを、確かめたい衝動が、こみ上げる。肩を回しかけた時、更に低いささやきが洩れて来た。
「……もし、俺が……」
　言葉の末尾は宙に消えた。こらえきれなくなった望美は、思い切って、景時の方を向き直った。
「……！？」
　景時の表情が、驚きへと移り変わる前に、望美は見た。深く、痛ましい哀しみが、あらわに浮かんだその瞳を。
「景時さん……！」
　腕を伸ばして、首にかじりついた。
「うわっ……！」
　いささか間の抜けた声が上がったが、武人らしい堅い腕が、望美の身体を受け止めた。景時の胸板に密着した時、望美は彼の鼓動も、自分のそれと同様に、早鐘のように打っているのを感じた。
「景時さん、景時さん……！」
　名前を呼びながら、しがみつき、身体をすり寄せる。すると一瞬、景時の腕に抱き締められ、唇が耳たぶをかすめた気がした。だが、望美が吐息をつく間もなく、やや強引に身体を引き離された。
「ごめん……。俺、ちょっと月の光に酔っちゃったみたいだ……。だから……今、俺が言ったことは、気にしないで？」
　辛うじて、口元に笑みを貼り付けていたが、目には痛みが宿っていた。
「景時さん……！　私、私は……！」
　言い募ろうとする唇を封じるように、人差し指を押し当てると、景時は冗談めかして、言った。
「ほら、こんな夜中に、そんな声出したら、みんなが起きちゃう。……ダメだよ、望美ちゃん」
　笑みを浮かべながら、瞳に圧するような力をこめて、もう一度「ダメだよ」と繰り返した。
「景時さん……」
「……ごめんね？　君の心を乱してしまって……。今夜のことは、君は忘れた方がいい……」
　そう言うと、景時は、望美の目の前で、素早く指の形を変え、印を切った。
「……何を？　景時さん……？」
　望美の全身からふうっと力が抜けた。目の前にいるはずの景時の顔がぼやけ、遠のいていく。視界が大きく揺らぎ、意識が薄らぐ中で、望美の耳はとらえた。
「ごめんね……。俺には……君の手を取る資格なんかないのに……」
　哀しい言葉に「そんなことはない」と反論したかった。だが、それを口に出すより先に、望美は、夜の海のような無意識の中へ沈みこんでいった。

　
　目覚めた時、望美は自分に割り当てられた部屋の、床の中にいた。差し込む朝の光に目を細めながら起き上がると、頭の中に霧がかかったように、はっきりしない。
「ん……、何かすっきりしないな」
　昨晩は、暑くて寝苦しかったような気がする。睡眠不足なのかも……。そんなことを考えながら、軽く頭を振ってみた。すると、髪が一つに束ねられていることに気づいた。
「あれ？　私、こんな風にしたっけ？」
　頭の後ろに手を回してみると、覚えのない革の紐で、髪が結わえられていた。その結び方は、緩みなく、しっかりと巻かれていて……自分でやったとは思えないほどだった。
「……あれ……？　な……んで……？」
　その紐に触れているうちに、なぜか胸が詰ってきた。理由のわからないせつなさに追い上げられて、涙が溢れ出した。
　一体、どうしたというのだろう？　覚えてはいない、悪い夢でも見たのだろうか？　その時、望美は、かすかなこだまのような声を聞いた。

「……ごめんね」

　哀しい言葉だと思った。一体誰が、何を、詫びるというのだろう？
　その声には、確かに聞き覚えがあるようなのに、何一つ思い出せない……。
　けれど、透明な捺印のように、望美の中に、何かが刻まれていた。

「……ごめんね」

　その声の響きを探すうち、望美の瞳は、無意識に追うようになった。
……景時の姿を。
　紅葉の舞う山道で。雪が散らつく戦場で。
　革紐は、望美の首にいつも掛けられ、胸元にしまわれるようになっていた。

　月を見上げるたびに、こみ上げるせつなさ。。
　その正体を知るには、望美は戦い続けねばならなかった。

　そして、景時も。
　あの夜、望美とぶつけ合うことから逃げた、自分の想い、自分の弱さと向き合わねばならなかった。

　月が満ちる……。
　互いの運命を重ねるために、決断をする時が、次第に近づいていく……。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（終わり）




夏の熊野では、まだここまでは、という感じですが……。
すんません、景時さんに、こんなことをして欲しかっただけです。